Veriaci v Litve si Pannu Máriu a svätých veľmi vážia. Táto úcta sa často prejavuje liturgicky, prostredníctvom slávení v mnohých mariánskych svätyniach a pútnických miestach, ale aj prostredníctvom osobnej a ľudovej zbožnosti. O svätom Gerardovi vie len málo ľudí, predovšetkým kňazi, ktorí študovali v Ríme alebo morálnu teológiu u redemptoristov a navštívili náš kostol sv. Alfonsa, aby sa pomodlili pred slávnou ikonou Panny Márie Ustavičnej Pomoci. Tam sa často začali dozvedať aj o našej spiritualite a našich svätých. Je nemožné nepočuť o svätom Gerardovi, keď človek študuje v Ríme alebo inde v Taliansku.

Keď členovia misijného spoločenstva Strom života, spolupracujúci s redemptoristami v Kaunase, po prvýkrát počuli o živote a spiritualite sv. Gerarda od pátra Gianluigiho Colluciho, krátko po začiatku Jubilejného roka sv. Gerarda, bolo jasné, že život a posolstvo tohto svätca sú pre dnešných ľudí veľmi relevantné. Jeho jednoduchá, ale mystická spiritualita, blízkosť k ľuďom a radikálne odovzdanie sa Božej vôli, ako aj vyslyšané modlitby, prejavujúce sa v mnohých zázrakoch, robia z Gerardovho života a príbehu inšpiráciu, ktorou sa treba riadiť.

Pred nejakým časom navrhol p. Laureano De Ottero, ako vedúci novo zriadenej pracovnej skupiny pre nové apoštolské iniciatívy Európskej konferencie, aby sa pracovná skupina stretla v Kaunase, kde redemptoristi žijú a pôsobia už takmer osem rokov. Ako typický misionár navrhol, aby sme sa počas nášho stretnutia venovali aj nejakej apoštolskej či pastoračnej činnosti. Pracovná skupina sa stretla v Litve od 22. do 24. apríla. Okrem stretnutí s rôznymi skupinami misijných partnerov a iných laikov, ktorí s nami spolupracujú, sme naplánovali aj svätú omšu v kostole Nanebovzatia Panny Márie, kde redemptoristi v súčasnosti pomáhajú miestnemu farárovi s pastoráciou. Páter Peter Morris sa počas omše prihovoril veriacim a po nej páter Peter a páter Laureno predstavili veriacim život a príbeh svätého. Naši spolubratia z londýnskej provincie usporiadali počas jubilejného roka sv. Gerarda niekoľko duchovných cvičení venovaných tomuto svätému, spojených s modlitbou požehnania pri jeho relikviách. Vzhľadom na pozitívne ohlasy, svedectvá a vyslyšané modlitby sme sa rozhodli urobiť to isté v Kaunase po svätej omši. Na pozvanie prišlo veľké množstvo veriacich. Všetci prišli dopredu a požiadali o požehnanie relikviami. Medzi tými, ktorí prišli po požehnanie, boli mladí ľudia hľadajúci svoje povolanie, zasnúbené páry a rodiny s deťmi, ako aj ženy a matky, ktoré priniesli prosby za svoje deti a ich zdravie. Dojímavý moment nastal, keď dopredu prišiel manželský pár s deťmi – Litovčanka a Španiel – a otec Laureno a otec Pedro Lopez sa za nich modlili v španielčine.

Arcibiskup Kęstutis Kévalas z kaunaského arcibiskupstva sa o tejto udalosti vyjadril aj pred kňazmi arcibiskupstva na záver stretnutia v rámci ich ďalšieho vzdelávania.

Pri náhodnom stretnutí s riaditeľom Rádia Mária sme boli pozvaní, aby sme pripravili reláciu o svätom Gerardovi. Premiéra bude 22. mája. Takto sa ľudia v Litve a inde vo svete (prostredníctvom nahrávok a online vysielania) môžu dozvedieť o našom svätom. Páter Peter Morris požehnal poslucháčov relikviami našich troch svätých: svätého Alfonsa, svätého Klementa a svätého Gerarda. A v kaplnke rozhlasovej stanice sme pre poslucháčov zanechali obrázky, ktoré priniesol otec Laureano. Na konci programu bude výzva na príspevok do zbierky pre Ukrajinu, ktorú v súčasnosti organizuje Cirkev v Litve.

Potěšilo nás tiež, že práve v čase, keď sme sa ako pracovná skupina pre nové apoštolské iniciatívy stretli, aby sme uvažovali o evanjelizácii a diskutovali o svätom Gerardovi, napísal pápež Lev XIV. krátky list (23. apríla), v ktorom povzbudzoval veriacich, aby sa inšpirovali svätým Gerardom.

Počas jubilejného roka sme sa rozhodli pripraviť publikáciu o svätom Gerardovi v litovčine. Prípravy koordinuje P. Peter Hertel, člen komunity v Kaunase.

P. Rastislav Dluhý CSsR